Вспоминая сейчас это, во многом авантюрное, предприятие, я могу сказать, что меня подтолкнуло на это в основном полное неведение того, с чем мне придется столкнуться. А все это началось, когда я решил купить лошадь.

Нельзя сказать, что это решение было спонтанным. До этого я уже два года занимался на Московском ипподроме и хозяйка конюшни частенько оставляла мне ключи от конюшни, чтобы я мог поседлать понравившуюся мне лошадку в полное отсутствие кого-либо из персонала.

Однако, я скоро убедился, что одно дело ходить в прокат, а другое - иметь собственную лошадь, особенно если ты один на один со всеми вытекающими из этого проблемами.

Степень моего невежества в отношении лошадей могу проиллюстрировать тем, что я даже не знал, что лошади надо время от времени расчищать копыта. Так что всему этому мне пришлось учиться уже в процессе коневладения. Я даже не представлял, насколько хрупкое и хилое это создание - лошадь, и сколько труда, энергии и денег надо вложить, чтобы твоя лошадка была в хорошем состоянии.

   Но мое решение завести собственную лошадь было непоколебимо, и я бросился осуществлять свою мечту с максимальной энергией.

   Как только слух о моем желании приобрести лошадь пронесся по конюшенным кругам, мне наперебой стали предлагать лошадей, большинство из которых, как я сейчас понимаю, были практически полностью "убиты". Разумеется, цены назначались на уровне европейских аукционов и отличались от реальных так же, как пони отличается от верблюда. В конце концов хозяйка конюшни, в которой я планировал разместить лошадь, некто Света со странной фамилией Сикирка, сообщила, что на ипподроме стоит кобыла, русский рысак, двухлетка, и назвала сумму, на порядок отличающуюся от предложенных ранее - всего 1500 долларов.
   Радостный, я поспешил на ипподром. Правда, я приехал туда немного пораньше (чем Света была чрезвычайно разочарована) и узнал, что реальная заводская стоимость лошадки (а Малиновка пришла на ипподром непосредственно с завода) - 450 долларов! Поговорив с зоотехником, я отправился в конюшню, чтобы взглянуть на свою будущую лошадь. Из дальнего темного денника высунулась симпатичная морда невысокой караковой лошадки с забавной "запятой" на носу. Она мне так понравилась, что решение купить ее я принял, даже не входя в денник. Потрепав ее по морде, я договорился о том, когда заберу свою лошадь. Мне и в голову не пришло осмотреть ее более тщательно!!!
   Это было 30 декабря1996года и, естественно, я столкнулся с проблемой, как мне вывезти ее с ипподрома. Мне уже рисовались идеалистические картинки моего общения с собственной лошадью и только скользкая и узкая зимняя дорога помешала мне нанять коневозку-трейлер на 12 лошадей в тот же день.

   Наконец, 3 января 1997года, я торжественно привез Малиновку в Фирсановскую конюшню. Выбор этой конюшни оказался, как потом выяснилось, одной из самых серьезных моих ошибок. Увы, тогда я еще не знал, что есть конюшни, от которых всем, кто любит лошадей, следует бежать как черт от ладана. Знаете ли, вид своей собственной лошади, стоящей по колено в навозе как-то не радует глаз, особенно если ты платишь 200 долларов за постой. Так что много раз вместо поездки в лес мне приходилось еще и таскать мешки с навозом.

   Что касается самой Малиновки, то, во-первых, она оказалась незаезженной - в первый же раз, когда я на нее сел, она устроила мне настоящее родео; а во-вторых, она была к тому же еще и иноходцем, к чему я, впрочем, потом привык и мне уже было тяжело ездить на "нормальных" лошадях.
   А в остальном она оказалась дружелюбной ласковой лошадкой, очень разговорчивой - постоянно что-то бормотала себе под нос, фыркала, хрюкала и ни на минуту не замолкала.

   Сейчас, по прошествию нескольких лет, я считаю, что мне очень крупно повезло. Мне досталась по реальной цене относительно здоровая лошадка (не считая некоторых наследственных проблем с ногами). А уж за все это время я достаточно насмотрелся на таких же "чайников", каким в свое время был я, выкладывающих баснословные суммы за совершенно больных лошадей, так что дальнейшее общение с лошадью проходило в основном через ветеринара. Кроме того, и мне и Малиновке крупно повезло с соседями по конюшне. В соседнем деннике с Малиновкой стояли двое милых пони, хозяйка которых, симпатичная девушка по имени Марина, помогала освоить мне азы работы с лошадью. Так я и познакомился со своей будущей женой, но это уже совсем другая история...

Валерий